Когда фильтрующий элемент намокает или загрязняется избыточным количеством моторного масла, он становится влажным и липким, а его поры забиваются, что затрудняет нормальный проход воздуха и приводит к недостаточному поступлению воздуха в двигатель. Если соотношение топливовоздушной смеси нарушено и сгорание происходит неполно, запуск двигателя будет затруднён, а при многократном рывке стартерной верёвкой двигатель может так и не завестись.
Влажный и засалённый фильтрующий элемент также влияет на стабильность работы системы подачи воздуха. Даже при едва запущенном двигателе он может вызывать неустойчивый холостой ход, частые остановки и снижение мощности. Если его вовремя не очистить или не заменить, длительная эксплуатация может привести к накоплению нагара, что ещё больше усугубит проблемы с пуском двигателя и его работой.